โกรธเคืองต่อความพยายามของสหรัฐฯ ที่ตัดการเข้าถึงเทคโนโลยีเพื่อผลิตชิปคอมพิวเตอร์ขั้นสูง ดูเหมือนว่า ผู้นำของจีนกำลังดิ้นรนหาวิธีตอบโต้โดยไม่ทำลายความทะเยอทะยานของตนเองในอุตสาหกรรมโทรคมนาคม ปัญญาประดิษฐ์ และอุตสาหกรรมอื่นๆ

รัฐบาลของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง มองว่าชิปที่ใช้ในทุกสิ่ง ตั้งแต่โทรศัพท์ เครื่องใช้ในครัว ไปจนถึงเครื่องบินรบ เป็นทรัพย์สินที่สำคัญในการแข่งขันเชิงกลยุทธ์กับวอชิงตัน และความพยายามในการเพิ่มพูนความมั่งคั่งและอิทธิพลระดับโลก ชิปเป็นศูนย์กลางของ “สงครามเทคโนโลยี” นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนเขียนในวารสารทางการเมื่อเดือนกุมภาพันธ์

จีนมีโรงหล่อชิปของตัวเอง แต่พวกเขาจัดหาเฉพาะโปรเซสเซอร์ระดับล่างที่ใช้ในรถยนต์และเครื่องใช้ไฟฟ้าเท่านั้น รัฐบาลสหรัฐฯ ที่เริ่มต้นภายใต้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังตัดการเข้าถึงเครื่องมือจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อสร้างชิปสำหรับเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์, AI และแอปพลิเคชันขั้นสูงอื่นๆ ญี่ปุ่นและเนเธอร์แลนด์เข้าร่วมในการจำกัดการเข้าถึงเทคโนโลยีที่พวกเขากล่าวว่าอาจใช้ในการผลิตอาวุธ

สี จิ้นผิง กล่าวหาวอชิงตันในเดือนมีนาคมว่าพยายามขัดขวางการพัฒนาของจีนด้วยภาษาที่แหลมคมผิดปกติ โดยกล่าวหาว่า “ควบคุมและปราบปราม” เขาเรียกร้องให้ประชาชน “กล้าที่จะต่อสู้”

อย่างไรก็ตาม ปักกิ่งยังคงตอบโต้บริษัทสหรัฐฯ อย่างเชื่องช้า เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่ออุตสาหกรรมของจีนที่ประกอบสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ ของโลกเป็นส่วนใหญ่ พวกเขานำเข้าชิปต่างประเทศมูลค่ามากกว่า 300 พันล้านเหรียญทุกปี

พรรคคอมมิวนิสต์ที่ปกครองกำลังทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อพยายามเร่งการพัฒนาชิปและลดความต้องการเทคโนโลยีจากต่างประเทศ

การร้องเรียนที่ดังที่สุดของจีน: ถูกปิดกั้นไม่ให้ซื้อเครื่องจักรที่มีจำหน่ายเฉพาะจากบริษัทสัญชาติเนเธอร์แลนด์ชื่อ ASML ซึ่งใช้แสงอัลตราไวโอเลตในการกัดวงจรเป็นชิปซิลิกอนในระดับนาโนเมตรหรือหนึ่งในพันล้านเมตร หากไม่มีสิ่งนั้น ความพยายามของจีนในการสร้างทรานซิสเตอร์ให้เร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยการบรรจุให้ชิดกันมากขึ้นบนเศษซิลิคอนขนาดเท่าเล็บมือก็หยุดชะงัก

การผลิตชิปประมวลผลต้องใช้ขั้นตอนและเทคโนโลยีประมาณ 1,500 ขั้นตอนซึ่งเป็นของซัพพลายเออร์ในสหรัฐฯ ยุโรป ญี่ปุ่น และรายอื่นๆ

“จีนจะไม่กลืนทุกอย่าง หากเกิดความเสียหายขึ้น เราต้องดำเนินการเพื่อป้องกันตนเอง” Tan Jian เอกอัครราชทูตจีนประจำเนเธอร์แลนด์กล่าวกับ Financieele Dagblad หนังสือพิมพ์เนเธอร์แลนด์

“ฉันจะไม่คาดเดาว่ามันจะเป็นอย่างไร” Tan กล่าว “มันจะไม่ใช่แค่คำพูดที่รุนแรง”

ความขัดแย้งทำให้เกิดคำเตือนว่าโลกอาจแยกหรือแยกออกเป็นส่วนๆ ด้วยมาตรฐานเทคโนโลยีที่เข้ากันไม่ได้ ซึ่งหมายความว่าคอมพิวเตอร์ สมาร์ทโฟน และผลิตภัณฑ์อื่นๆ จากภูมิภาคหนึ่งจะไม่สามารถใช้งานได้ในอีกภูมิภาคหนึ่ง นั่นจะเพิ่มต้นทุนและอาจทำให้นวัตกรรมช้าลง

“ความแตกแยกในระบบเทคโนโลยีและเศรษฐกิจกำลังทวีความรุนแรงมากขึ้น” นายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง ของสิงคโปร์กล่าวในการประชุมเศรษฐกิจในจีนเมื่อเดือนที่แล้ว “สิ่งนี้จะทำให้เกิดต้นทุนทางเศรษฐกิจมหาศาล”

ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีนอยู่ในระดับต่ำสุดในรอบหลายทศวรรษ เนื่องจากความขัดแย้งเรื่องความมั่นคง การปฏิบัติต่อฮ่องกงของปักกิ่ง และชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิมข้อพิพาทด้านดินแดนและการเกินดุลการค้าหลายพันล้านดอลลาร์ของจีน

อุตสาหกรรมของจีนจะ “ชนกำแพง” ในปี 2568 หรือ 2569 หากพวกเขาไม่สามารถซื้อชิปรุ่นต่อไปหรือเครื่องมือที่ผลิตขึ้นใช้เอง Handel Jones ที่ปรึกษาด้านอุตสาหกรรมเทคโนโลยีกล่าว

จีน “จะเริ่มล้าหลังอย่างเห็นได้ชัด” โจนส์ ซีอีโอของ International Business Strategies กล่าว

ปักกิ่งอาจมีข้อได้เปรียบในฐานะแหล่งแบตเตอรี่ที่ใหญ่ที่สุดสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า โจนส์กล่าว

CATL ยักษ์ใหญ่ด้านแบตเตอรี่ของจีนจัดหาผู้ผลิตรถยนต์ในสหรัฐอเมริกาและยุโรป Ford Motor Co. วางแผนที่จะใช้เทคโนโลยี CATL ในโรงงานผลิตแบตเตอรี่มูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ในรัฐมิชิแกน

“จีนจะโต้กลับ” โจนส์กล่าว “สิ่งที่สาธารณชนอาจเห็นคือจีนไม่ให้แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าของสหรัฐฯ”

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ญี่ปุ่นเพิ่มแรงกดดันต่อปักกิ่งด้วยการเข้าร่วมกับวอชิงตันในการควบคุมการส่งออกอุปกรณ์การผลิตชิป การประกาศดังกล่าวไม่ได้กล่าวถึงจีน แต่รัฐมนตรีการค้ากล่าวว่าโตเกียวไม่ต้องการให้ใช้เทคโนโลยีของตนเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร

เหมา หนิง โฆษกหญิงกระทรวงการต่างประเทศของจีน เตือนญี่ปุ่นว่า “การใช้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นอาวุธในประเด็นการค้า” จะ “ทำร้ายทั้งผู้อื่นและตนเอง”

หลายชั่วโมงต่อมา รัฐบาลจีนได้ประกาศการสอบสวนผู้ผลิตชิปหน่วยความจำรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐอย่าง Micron Technology Inc. ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์รายสำคัญให้กับโรงงานในจีน Cyberspace Administration of China กล่าวว่าจะมองหาภัยคุกคามด้านความมั่นคงของชาติในเทคโนโลยีและการผลิตของ Micron แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆ

กองทัพจีนยังต้องการสารกึ่งตัวนำเพื่อพัฒนาเครื่องบินขับไล่ล่องหน ขีปนาวุธร่อน และอาวุธอื่นๆ

ความตื่นตระหนกของจีนเพิ่มขึ้นหลังจากประธานาธิบดีโจ ไบเดนในเดือนตุลาคมขยายการควบคุมที่ทรัมป์กำหนดเกี่ยวกับเทคโนโลยีการผลิตชิป ไบเดนยังห้ามไม่ให้ชาวอเมริกันช่วยเหลือผู้ผลิตจีนในกระบวนการบางอย่าง

ในการเลี้ยงดูซัพพลายเออร์ของจีน รัฐบาลของ Xi กำลังเพิ่มการสนับสนุนที่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกล่าวว่ามีมูลค่าสูงถึง 30,000 ล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับทุนวิจัยและเงินอุดหนุนอื่นๆ

Yangtze Memory Technologies Corp. หรือ YMTC ผู้ผลิตชิปหน่วยความจำรายใหญ่ที่สุดของจีน ได้รับเงิน 49,000 ล้านหยวน (7,000 ล้านดอลลาร์) ในปีนี้จากกองทุนทางการสองแห่ง ตามการระบุของ Tianyancha ผู้ให้บริการข้อมูลทางการเงิน

หนึ่งในเครื่องมือการลงทุนหลักของรัฐบาลคือกองทุนเพื่อการลงทุนอุตสาหกรรมวงจรรวมแห่งชาติจีน หรือที่เรียกว่ากองทุนขนาดใหญ่ ก่อตั้งขึ้นในปี 2557 ด้วยมูลค่า 139,000 ล้านหยวน (2.1 หมื่นล้านดอลลาร์) และลงทุนในบริษัทหลายร้อยแห่ง

Big Fund เปิดตัวหน่วยงานที่สองที่เรียกว่า Big Fund II ในปี 2562 ด้วยมูลค่า 2 แสนล้านหยวน (30 พันล้านดอลลาร์)

ในเดือนมกราคม ผู้ผลิตชิป Hua Hong Semiconductor กล่าวว่า Big Fund II จะบริจาคเงิน 1.2 พันล้านหยวน (175 ล้านดอลลาร์) สำหรับโรงงานเวเฟอร์ที่วางแผนไว้ 6.7 พันล้านหยวน (975 ล้านดอลลาร์) ในเมืองอู๋ซี ทางตะวันออกของจีน

ในเดือนมีนาคม คณะรัฐมนตรีสัญญาว่าจะลดหย่อนภาษีและสนับสนุนด้านอื่นๆ สำหรับอุตสาหกรรมนี้ มันไม่มีป้ายราคา รัฐบาลยังได้จัดตั้ง “ฐานการฝึกอบรมผู้มีความสามารถแบบวงจรรวม” ที่มหาวิทยาลัย 23 แห่ง และอีก 6 แห่งที่โรงเรียนอื่นๆ

“เซมิคอนดักเตอร์เป็น ‘สนามรบหลัก’ ของสงครามเทคโนโลยีจีน-สหรัฐฯ ในปัจจุบัน” จุนเว่ย หลัว นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเซมิคอนดักเตอร์อย่างเป็นทางการ เขียนในวารสารของ Chinese Academy of Sciences ฉบับเดือนกุมภาพันธ์ Luo เรียกร้องให้ “การพึ่งพาตนเองและการพัฒนาตนเองในด้านเซมิคอนดักเตอร์”

ขนาดของการใช้จ่ายที่จำเป็นเป็นอย่างมาก ผู้นำอุตสาหกรรมระดับโลก Taiwan Semiconductor Manufacturing Corp. หรือทีเอสเอ็มซีซึ่งอยู่ในแผนขยายการวิจัยและการผลิตระยะเวลา 3 ปีมูลค่า 100,000 ล้านดอลลาร์ในปีที่สาม

นักพัฒนารวมถึงหัวเว่ย เทคโนโลยี่ จำกัดและ VeriSilicon Holdings Co. สามารถออกแบบลอจิกชิปสำหรับสมาร์ทโฟนที่ทรงพลังพอๆ กับ Intel Corp., Apple Inc., Samsung Electronics Co. ของเกาหลีใต้ หรือ Arm Ltd. ของอังกฤษ ตามรายงานของนักวิจัยอุตสาหกรรม แต่ก็ไม่สามารถผลิตได้หากปราศจากเทคโนโลยีที่มีความแม่นยำของ TSMC และโรงหล่อจากต่างประเทศอื่นๆ

ในปี 2019 ทรัมป์ทำลายแบรนด์สมาร์ทโฟนของ Huawei ด้วยการบล็อกไม่ให้ซื้อชิปของสหรัฐฯ หรือเทคโนโลยีอื่นๆ เจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าวว่า Huawei ซึ่งเป็นแบรนด์เทคโนโลยีระดับโลกรายแรกของจีน อาจอำนวยความสะดวกในการสอดแนมชาวจีน ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่บริษัทปฏิเสธ ในปี 2020 ทำเนียบขาวได้ควบคุมอย่างเข้มงวด ปิดกั้น TSMC และบริษัทอื่นๆ ไม่ให้ใช้เทคโนโลยีของสหรัฐฯ ในการผลิตชิปสำหรับ Huawei

วอชิงตันสร้างอุปสรรคใหม่ให้กับนักออกแบบชิปชาวจีนในเดือนสิงหาคม โดยกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า EDA หรือระบบการออกแบบอิเล็กทรอนิกส์ ร่วมกับรัฐบาลยุโรป เอเชีย และประเทศอื่นๆ เพื่อจำกัดการแพร่กระจายของเทคโนโลยี “การใช้งานสองทาง” ที่อาจใช้ในการผลิตอาวุธ .

ในเดือนธันวาคม Biden ได้เพิ่ม YMTC ผู้ผลิตชิปหน่วยความจำ และบริษัทจีนอื่นๆ บางแห่งในบัญชีดำที่จำกัดการเข้าถึงชิปที่ผลิตขึ้นจากทุกที่โดยใช้เครื่องมือหรือกระบวนการของสหรัฐฯ

โรงหล่อของจีนสามารถกัดวงจรขนาดเล็กถึง 28 นาโนเมตรได้ ในทางตรงกันข้าม TSMC และคู่แข่งระดับโลกอื่นๆ สามารถกัดวงจรห่างกันเพียง 3 นาโนเมตร ซึ่งมีความแม่นยำมากกว่าอุตสาหกรรมของจีนถึง 10 เท่า พวกมันกำลังเคลื่อนไปสู่สองนาโนเมตร

ในการผลิตชิปรุ่นล่าสุด “คุณต้องใช้เครื่องมือ EUV (extreme ultraviolet lithography) ซึ่งเป็นสูตรกระบวนการที่ซับซ้อนมาก และไม่ใช่แค่สองสามพันล้านดอลลาร์ แต่ยังมีอีกหลายหมื่นล้านดอลลาร์ด้วย” Peter Hanbury ผู้ติดตามอุตสาหกรรมของ Bain กล่าว & บริษัท

“พวกเขาจะไม่สามารถผลิตชิปเซิร์ฟเวอร์ พีซี และสมาร์ทโฟนที่แข่งขันได้” Hanbury กล่าว “คุณต้องไปที่ TSMC เพื่อทำสิ่งนั้น”

พรรครัฐบาลของจีนกำลังพยายามพัฒนาผู้จำหน่ายเครื่องมือของตนเอง แต่นักวิจัยกล่าวว่ายังล้าหลังกว่าเครือข่ายทั่วโลกที่กระจายอยู่ในหลายสิบประเทศ

Huawei กล่าวในวิดีโอบนเว็บไซต์เมื่อเดือนธันวาคมว่ากำลังใช้เทคโนโลยี EUV แต่การสร้างเครื่องจักรที่เทียบเคียงได้กับ ASML อาจใช้เงินถึง 5 พันล้านดอลลาร์และต้องใช้เวลาวิจัยนานนับทศวรรษ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมกล่าว Huawei ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

วันที่จีนสามารถจัดหาเครื่อง EUV ของตนเองได้นั้น “ห่างไกลมาก” Hanbury กล่าว