ในปีแรกของการแพร่ระบาดของโควิด-19 ผู้อยู่อาศัยจำนวนหนึ่งในย่านชานเมืองเวสต์ฟิลด์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ของนครนิวยอร์กที่มั่งคั่ง พบว่าการอยู่บ้านทั้งวันมีข้อเสียที่คาดไม่ถึง นั่นคือเสียงเครื่องเป่าใบไม้ที่ดังอย่างต่อเนื่อง

“มันชัดเจนมากขึ้นสำหรับคนที่พยายามทำงานจากที่บ้าน หรือไปโรงเรียนจากที่บ้าน ว่าสภาพแวดล้อมมีความระคายเคืองอยู่ตลอดเวลา” ลอยส์ เคราส์ ผู้อาศัยในเวสต์ฟิลด์บอกกับยาฮูนิวส์

ภายในเดือนพฤศจิกายน 2020 เมื่อฤดูใบไม้เปลี่ยนสีถึงจุดสูงสุด บางฤดูก็เพียงพอแล้ว Kraus ร่วมมือกับชาวเมือง Montclair ซึ่งเป็นเมืองที่ร่มรื่นอีกเมืองในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เพื่อร่วมก่อตั้ง Advocates for Transforming Landscaping ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยมีภารกิจในการทำให้ผู้อยู่อาศัยในรัฐหันมาใช้แนวปฏิบัติด้านภูมิทัศน์ที่ยั่งยืนมากขึ้น

พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวแบบกระจายอำนาจทั่วประเทศซึ่งได้เห็นรัฐบาลท้องถิ่นมากกว่า 100แห่ง รวมถึง 4 เมืองในนิวเจอร์ซีย์และวอชิงตัน ดี.ซี. ออกกฎหมายห้ามการใช้เครื่องเป่าใบไม้ด้วยแก๊สอย่างน้อยบางส่วนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา (การห้ามบางอย่างเป็นไปตามฤดูกาล โดยอนุญาตให้ใช้ในช่วงฤดูใบไม้เปลี่ยนสีของปี) ในเดือนตุลาคม 2021 แคลิฟอร์เนียผ่านกฎหมายที่กำหนดให้เครื่องยนต์ออฟโรดขนาดเล็กทั้งหมดที่ใช้ในรัฐต้องปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ภายในปี 2024 ในทางปฏิบัติ นั่นหมายความเพียงอย่างเดียว จะอนุญาตให้ใช้เครื่องไฟฟ้าสนามหญ้าได้

เมื่อฤดูทำสวนฤดูใบไม้ผลิเริ่มขึ้น สภานิติบัญญัติแห่งรัฐอื่น ๆ รวมถึงรัฐนิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก และโรดไอส์แลนด์ กำลังพิจารณาข้อเสนอที่คล้ายกัน เช่นเดียวกับรัฐบาลท้องถิ่นตั้งแต่ดัลลัสไปจนถึงเซาท์พอร์ตแลนด์ รัฐเมน

“ฉันกำลังจดจ่ออยู่ที่ว่าเราจะกำจัดฝุ่นละอองที่เป็นอันตรายเหล่านี้ออกจากชั้นบรรยากาศของเราให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” Paula Blackmon สมาชิกสภาเทศบาลเมืองดัลลัสบอกกับ Yahoo News แบล็กมอนซึ่งมีลูกชายเป็นโรคหอบหืดกำลังดำเนินการเกี่ยวกับข้อเสนอเพื่อลดการใช้อุปกรณ์สนามหญ้าที่ใช้แก๊สเป็นเชื้อเพลิงเพื่อลดมลพิษทางอากาศของดัลลัสซึ่งเธอหวังว่าจะมีการหารือในสภาภายในเดือนสิงหาคม แบล็กมอนยังกล่าวถึงเสียงรบกวนและการมองเห็นที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่มีการทำงานจากระยะไกลเพิ่มขึ้นว่าเป็นแรงผลักดัน

คนตัดหญ้าด้วยเครื่องตัดหญ้าแบบแก๊ส
แต่ความพยายามของเธอ เช่นเดียวกับกลุ่มของ Kraus คือการเปลี่ยนอุปกรณ์สนามหญ้าที่ใช้แก๊ส เช่น เครื่องตัดหญ้า เครื่องเป่าใบไม้ เลื่อยโซ่ เครื่องเล็มหญ้า และเครื่องกำจัดวัชพืช ด้วยรุ่นไฟฟ้า ซึ่งเงียบกว่าแต่ไม่มีเสียงรบกวน แทนที่จะเป็นการห้าม เครื่องเป่าใบไม้โดยสิ้นเชิง เครื่องเป่าแก๊สวิ่งจาก80 ถึง 90 เดซิเบลเทียบกับ 59 ถึง 70 เดซิเบลสำหรับเครื่องเป่าลมไฟฟ้า อ้างอิงจากเว็บไซต์ LeafScore

ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของการใช้ไฟฟ้ามีมาก เนื่องจากเครื่องมือตัดหญ้าแบบใช้แก๊สไม่มีตัวเร่งปฏิกิริยาซึ่งช่วยลดการปล่อยมลพิษและใช้ในรถยนต์และรถบรรทุก การใช้เครื่องตัดหญ้าแบบใช้แก๊สเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงจึงสร้างมลภาวะต่อสภาพอากาศมากเท่ากับขับ300กมในรถยนต์ทั่วไป ตามรายงานของ California Air Resources Board และเนื่องจากเครื่องเป่าใบไม้มักจะใช้เชื้อเพลิงมากเป็นพิเศษเครื่องยนต์สองจังหวะ, การใช้เครื่องเป่าใบไม้ด้วยแก๊สเป็นเวลา 1 ชั่วโมงเท่ากับการขับรถ 1,100 ไมล์

จากข้อมูลของ Smart Energy Design Assistance Center ของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ เออร์บานา-แชมเพน เครื่องตัดหญ้าปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทำให้โลกร้อนขึ้น 16 เท่าต่อเอเคอร์เป็นเครื่องตัดหญ้าไฟฟ้า แม้แต่ในสถานที่ที่กริดไฟฟ้าใช้พลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นส่วนใหญ่ ความคลาดเคลื่อนก็มีมากเนื่องจากเครื่องตัดหญ้าแบบใช้แก๊สใช้พลังงานประมาณ 13.7 เท่าของรุ่นไฟฟ้า ตามที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมระบุว่าเครื่องมือสนามหญ้าที่ใช้แก๊สเป็นเชื้อเพลิง4% ของการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของสหรัฐอเมริกา. นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งสำคัญของมลพิษทางอากาศทั่วไปที่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคระบบทางเดินหายใจ ซึ่งรวมถึง 17% ของการปล่อยสารอินทรีย์ระเหยทั้งหมด และ 12% ของการปล่อยไนโตรเจนออกไซด์

“สารก่อมลพิษร่วม นอกเหนือจากสารมลพิษจากสภาพอากาศ เป็นอันตรายต่อสุขภาพทั้งต่อผู้ที่ทำงานกับสารเหล่านี้และผู้ที่อาศัยอยู่ใกล้กับที่ที่พวกเขากำลังใช้งาน” วุฒิสมาชิกพีท ฮาร์คแฮม รัฐนิวยอร์ก จากพรรคเดโมแครต จากชานเมืองทางตอนเหนือของนครนิวยอร์ก กล่าวกับ Yahoo News เขามีได้เสนอกฎหมายที่จะห้ามการขายอุปกรณ์สนามหญ้าที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊สหนึ่งปีหลังจากผ่านไปและห้ามการใช้งานหลังจากสี่ปี.

เสียงคัดค้านส่วนใหญ่มาจากบริษัทที่ให้บริการดูแลสนามหญ้า ซึ่งกล่าวว่าอุปกรณ์สนามหญ้าไฟฟ้ามีราคาแพง อ่อนกว่า และต้องมีการชาร์จอย่างต่อเนื่องซึ่งจะทำให้งานของพวกเขาช้าลง บางคนตั้งคำถามเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม แรงงาน และสิทธิมนุษยชนการขุดแร่ใช้ในแบตเตอรี่ เช่น โคบอลต์

คนที่ใช้เครื่องเป่าใบไม้ด้วยแก๊ส
“ดูเหมือนว่าเรากำลังเร่งรีบ” Todd Bradbury เจ้าของ Bradbury Landscape ใน Closter รัฐนิวเจอร์ซี กล่าวกับ Yahoo News “ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็น [เปลี่ยนมาใช้ไฟฟ้า] ในเครื่องกำจัดวัชพืช เครื่องเล็มขอบ และอาจเป็นเลื่อยโซ่ยนต์ คุณสามารถใช้มันกับเลื่อยโซ่ยนต์เพื่อตัดแต่งได้ แต่ถ้าคุณกำลังตัดท่อนซุงขนาดใหญ่ คุณจะไม่ไปไกลถึงอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่เหมือนที่เราอยู่ตอนนี้ และเช่นเดียวกันกับเครื่องเป่าใบไม้”

ในโรดไอส์แลนด์ ร่างกฎหมายที่จะเลิกใช้เครื่องตัดหญ้าและเครื่องเป่าลมที่ใช้แก๊สภายในปี 2571 “ทำให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงและถึงขั้นขู่ว่าจะออกจากรัฐ”ในการพิจารณาคดีในเดือนมีนาคมตามรายงานของ Providence Journal ในรัฐแมรี่แลนด์เมื่อปีที่แล้ว การต่อต้านจากสมาคมการค้าแพ้บิลเพื่อเลิกใช้เครื่องเป่าใบไม้แบบใช้แก๊ส และในปีนี้ในจอร์เจีย สภานิติบัญญัติทั้งสองแห่งได้ผ่านร่างกฎหมายที่จะป้องกันรัฐบาลท้องถิ่นจากการห้ามเครื่องมือสนามหญ้าที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊ส ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งแย้งว่าคำสั่งห้ามดังกล่าวจะนำไปสู่การสูญเสียงานในอุตสาหกรรมการจัดสวนและจะจำกัดเสรีภาพทางเศรษฐกิจ

“ผู้ให้บริการด้านภูมิทัศน์ของคุณ ถ้าเขาสามารถใช้เครื่องเป่าใบไม้ด้วยแก๊สได้ดีกว่าไฟฟ้า ก็ให้เขาทำงานของเขา” ตัวแทนจอห์น ลาฮูด ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายจอร์เจียเฮาส์ กล่าวในการโต้วาทีเมื่อช่วงปลายปีที่ผ่านมา เดือนที่แล้ว.

“อุปกรณ์ไฟฟ้าส่วนใหญ่เปรียบได้กับแก๊สในแง่ของพลังงาน แต่เมื่อพูดถึงเครื่องเป่าใบไม้ ไฟฟ้ากลับไม่สามารถจับแก๊สได้เมื่อพูดถึงแรงของเครื่องเป่าลมและระยะเวลาในการทำงาน” Gail Woolcott กรรมการบริหาร ของ New Jersey Landscape Contractors Association กล่าวกับ Yahoo News

เครื่องตัดหญ้าไฟฟ้าเฉลี่ยมีอายุการใช้งานเพียงหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะต้องชาร์จ นั่นอาจมีเวลาเหลือเฟือสำหรับเจ้าของบ้านทั่วไปที่ดูแลสนามหญ้าของตัวเอง แต่ไม่ใช่สำหรับบริษัทที่ตัดหญ้าอย่างต่อเนื่องตลอดวันทำงานแปดชั่วโมง คุณสามารถซื้อแบตเตอรี่เสริมและเปลี่ยนแบตเตอรี่ได้ตลอดทั้งวัน แต่นักจัดสวนบอกว่านั่นเป็นข้อกำหนดที่มีค่าใช้จ่ายสูง

“ผู้รับเหมาจะต้องซื้อเครื่องชาร์จแบตเตอรี่และแบตเตอรี่เก้าก้อนเพื่อให้ผ่านช่วงฤดูใบไม้เปลี่ยนสี” วูลคอตต์กล่าว โดยทั่วไปแล้วแบตเตอรี่ของเครื่องตัดหญ้าจะมีราคาระหว่าง$100 และ $300และมีอายุสามถึงห้าปี

ชายคนหนึ่งกำลังทดสอบแบตเตอรี่ในเครื่องตัดหญ้าไฟฟ้าไร้สาย
เครื่องตัดหญ้าไฟฟ้าโดยเฉลี่ยซึ่งโดยทั่วไปแล้วแบตเตอรี่จะมีราคาอยู่ระหว่าง 100 ถึง 300 เหรียญสหรัฐฯ ใช้งานได้เพียงหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะต้องชาร์จใหม่ (เก็ตตี้อิมเมจ)
วูลคอตต์กล่าวว่ากลุ่มของเธอสนับสนุนร่างกฎหมายในสมัชชาแห่งรัฐที่จะให้ส่วนลดสำหรับการซื้อเครื่องมือสนามหญ้าไฟฟ้า แต่คัดค้านร่างกฎหมายอีกฉบับที่จะห้ามใช้เครื่องมือที่ใช้แก๊สเป็นเวลา 3 ปี

รัฐอื่น ๆ กำลังมองหาการสนับสนุนการดูแลสนามหญ้าไฟฟ้าด้วยสิ่งจูงใจ ในโคโลราโด ร่างกฎหมายที่มีความทะเยอทะยานที่มุ่งต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะรวมถึงมาตรการอื่นๆสร้างเครดิตภาษี 30%สำหรับการซื้ออุปกรณ์สนามหญ้าไฟฟ้าและเครื่องเป่าหิมะ ในราคาประมาณ 11 ล้านดอลลาร์ต่อปี ผ่านโดยคณะกรรมการชุดหนึ่งในสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐในเดือนกุมภาพันธ์

ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมบางคนโต้แย้งว่าการประหยัดน้ำมันจะมากกว่าค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนมาใช้ไฟฟ้าด้วยซ้ำ Smart Energy Design Assistance Center คำนวณว่าในการใช้งาน 600 ชั่วโมงและใช้น้ำมันในราคา 4.50 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เครื่องตัดแก๊สจะใช้น้ำมันมูลค่า 3,200 ดอลลาร์ ในขณะที่การใช้เครื่องตัดหญ้าไฟฟ้าเป็นเวลา 600 ชั่วโมงที่ 12 เซนต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงจะมีราคา 108 ดอลลาร์

บางแหล่งเช่นเว็บไซต์รีวิวแกดเจ็ตพูดว่าเครื่องตัดหญ้าแบบใช้ไฟฟ้าและแบบใช้แก๊สมีราคาเท่ากันในการซื้อ ในขณะที่แบบอื่นๆ เช่นกระดาษจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันว่ากันว่าเครื่องตัดหญ้าไฟฟ้ามีราคาแพงกว่าและต้องใช้เวลาถึง 10 ปีกว่าที่ต้นทุนทั้งหมดจะเลิกใช้แก๊สได้ บริษัทจัดสวนหลายแห่งยืนยันว่าค่าใช้จ่ายในการซื้ออุปกรณ์ใหม่เป็นสิ่งที่ห้ามปราม

“ถึงจุดหนึ่ง มันจะถูกชดเชยด้วยการประหยัดน้ำมัน แต่ไม่ใช่ล่วงหน้า” วูลคอตต์กล่าว

Kenny Roberts ผู้บริหารบริษัทจัดสวนใน Maineบอกกับ Portland Press Heraldเมื่อเดือนที่แล้วว่าเครื่องตัดหญ้าไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ที่มีกำลังเท่ากันกับรุ่นใช้แก๊สอาจมีราคาสูงกว่าสองเท่า “ผมต้องหยุดการตัดหญ้าในเซาท์พอร์ตแลนด์” เขากล่าว “มันจะทำร้ายทุกคน และค่าตัดหญ้าของคุณก็จะสูงขึ้น”

วูลคอตต์กล่าวว่าองค์กรนักจัดสวนของเธอสนับสนุนการเปลี่ยนไปใช้อุปกรณ์ไฟฟ้าในระยะยาว เป็นเพียงคำถามของการค่อยๆ ยุติการใช้งาน เธอกล่าว ดังนั้นเจ้าของอุปกรณ์แก๊สสามารถรอจนกว่าจะสิ้นสุดอายุการใช้งานตามธรรมชาติเพื่อซื้ออุปกรณ์ไฟฟ้าทดแทน เธอยังต้องการเห็นข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับแบตเตอรี่ที่ได้รับการแก้ไขด้วย —เสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้จากความร้อนสูงเกินไป และข้อเท็จจริงที่ว่ารัฐนิวเจอร์ซีย์ไม่มีโครงการรีไซเคิลแบตเตอรี่ — ก่อนที่จะมีคำสั่งเข้ามา

ชายคนหนึ่งเติมน้ำมันลงในเครื่องตัดหญ้า
ในนิวยอร์ก ฮาร์คแฮมกล่าวว่าขณะนี้เขากำลังดำเนินการแก้ไขร่างกฎหมาย ซึ่งเขาหวังว่าจะสามารถแก้ไขข้อกังวลของนักจัดสวนมืออาชีพเกี่ยวกับค่าใช้จ่าย และช่วยให้ร่างกฎหมายสามารถเดินหน้าต่อไปได้ในปีนี้

“สิ่งที่เรากำลังทำอยู่ตอนนี้คือการพยายามหาจุดที่เหมาะสมของสิ่งที่เหมาะสมสำหรับการลดการปล่อยมลพิษและเป้าหมายด้านสภาพอากาศของเรา และสิ่งที่เป็นจริงสำหรับอุตสาหกรรมภูมิทัศน์” เขากล่าว “ถ้าคุณมองไปที่ตลาดบ้านส่วนตัวสำหรับอุปกรณ์จัดสวน — ไฟฟ้าทั้งหมด: เครื่องเป่าลม เครื่องตัดแต่ง หรือแม้แต่รถแทรกเตอร์แบบนั่งขับ แต่ถ้าคุณดูอุปกรณ์ที่นักจัดสวนต้องการสำหรับพื้นที่ 4, 5 และ 6 เอเคอร์ การเปลี่ยนแปลงจะช้าลง”

Harckham กำลังพิจารณาที่จะแก้ไขร่างกฎหมายของเขา เพื่อให้ข้อกำหนดมีผลกับอุปกรณ์ส่วนตัวเร็วกว่าอุปกรณ์ระดับมืออาชีพ

ในขณะเดียวกัน Blackmon ในดัลลัสกล่าวว่าบางคนในเขตของเธอได้ผลักดันกลับไปตามแนว “อย่าบอกฉันว่าจะทำอย่างไรกับอุปกรณ์สนามหญ้าของฉัน” แต่ฮาร์คแฮมกล่าวว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งของเขาสนับสนุนอย่างล้นหลาม และนักจัดสวนเป็นเพียงแหล่งที่มาหลักของการต่อต้าน

“เราเข้าใจว่านี่คือทิศทางที่เรากำลังไป เราชอบสิ่งนี้เพราะเราทุกคนต้องการช่วยโลก แน่นอนว่าเราต้องการเห็นมันสำเร็จลุล่วงในแบบที่ไม่สร้างความเสียหายทางการเงินให้กับใครก็ตามที่เกี่ยวข้อง ” วูลคอตต์กล่าว