อัยการสูงสุด Merrick Garland ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าเขาได้แต่งตั้ง Jack Smith อัยการอาชีพให้เป็นผู้นำการสืบสวนสองครั้งเกี่ยวกับอดีตประธานาธิบดี Donald Trump และตัดสินใจว่าจะตั้งข้อหาเขาในความผิดทางอาญาหรือไม่
การ์แลนด์กล่าวว่าการสอบสวนทั้ง 2 ครั้งเกี่ยวข้องกับความพยายามของทรัมป์ในการคว่ำผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2563 และการหมกมุ่นเอกสารลับของเขาที่บ้าน Mar-a-Lago และคันทรีคลับในปาล์มบีช รัฐฟลอริดา
“วันนี้ ฉันได้ลงนามในคำสั่งแต่งตั้งแจ็ค สมิธให้ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาพิเศษ” การ์แลนด์กล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่กระทรวงยุติธรรมในกรุงวอชิงตัน “คำสั่งดังกล่าวอนุญาตให้เขาดำเนินการสอบสวนต่อเนื่องในทั้งสองเรื่องที่ฉันเพิ่งอธิบายและดำเนินคดีกับอาชญากรรมของรัฐบาลกลางที่อาจเกิดขึ้นจากการสอบสวนเหล่านั้น”
ในถ้อยแถลงสมิธซึ่งไม่ได้เข้าร่วมงานเมื่อวันศุกร์เนื่องจากอุบัติเหตุทางจักรยานที่ต้องเข้ารับการผ่าตัดเข่าตามรายงานของวอชิงตันโพสต์สัญญาว่าจะใช้ “วิจารณญาณอย่างเป็นอิสระ” ในการจัดการสอบสวนทั้งสองเรื่องและจะดำเนินการให้เสร็จสิ้นโดยไม่ชักช้า .
“การสืบสวนสอบสวนจะไม่หยุดชั่วคราวหรือหยุดชะงักภายใต้การเฝ้าดูของฉัน ฉันจะใช้วิจารณญาณอย่างอิสระและจะดำเนินการสืบสวนต่อไปอย่างรวดเร็วและถี่ถ้วนไม่ว่าข้อเท็จจริงและกฎหมายจะออกมาเช่นไรก็ตาม” สมิธกล่าว
ด้วยความละเอียดอ่อนของการตัดสินใจว่าจะตั้งข้อหากับทรัมป์ในความผิดทั้งสองเรื่องหรือไม่ การ์แลนด์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์เพื่อให้ความมั่นใจกับคนทั้งประเทศเกี่ยวกับคุณสมบัติของสมิธสำหรับบทบาทของที่ปรึกษาพิเศษ
“นายสมิธเป็นอัยการอาชีพมากประสบการณ์ เขาเริ่มอาชีพอัยการในปี 2537 ในตำแหน่งผู้ช่วยอัยการเขตของสำนักงานอัยการเขตนิวยอร์ค ในปี 2542 เขาได้เป็นผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ ในเขตตะวันออกของนิวยอร์ก ตลอดระยะเวลาเก้าปีที่เขาดำเนินคดีในคดีต่าง ๆ ตั้งแต่คดีฆาตกรรมแก๊งตำรวจไปจนถึงการละเมิดสิทธิพลเมือง ตั้งแต่ปี 2551 ถึง 2553 เขาทำหน้าที่ในศาลอาญาระหว่างประเทศซึ่งเขาดูแลการสืบสวนคดีอาชญากรสงคราม” การ์แลนด์กล่าว
“ในปี 2010 นายสมิธกลับมาที่กระทรวงยุติธรรมเพื่อทำหน้าที่หัวหน้าแผนกความซื่อสัตย์สุจริตสาธารณะ ซึ่งเขานำทีมอัยการมากกว่า 30 คนที่จัดการคดีทุจริตในที่สาธารณะและอาชญากรรมเกี่ยวกับการเลือกตั้งทั่วสหรัฐอเมริกา ในปี 2015 เขาตกลง เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยอัยการคนแรกของเขตกลางของรัฐเทนเนสซีและต่อมาได้กลายมาเป็นรักษาการทนายความของสหรัฐฯ ล่าสุด นายสมิธดำรงตำแหน่งหัวหน้าอัยการของศาลพิเศษในกรุงเฮกโดยตั้งข้อหาสอบสวนและตัดสินคดีอาชญากรรมสงครามในโคโซโว ”
การ์แลนด์กล่าวว่า สมิธจะกลับมาจากเนเธอร์แลนด์ “ทันที” เพื่อเริ่มงานในคดีทรัมป์สองคดี โดยแสดงภาพเขาเป็น “อัยการที่เป็นกลางและมุ่งมั่น”
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า อัยการสูงสุดกล่าวว่า Smith จะทำงานด้วยตัวเอง นอกจากนี้เขายังสัญญาว่าการแต่งตั้งสมิธจะไม่ส่งผลให้การสอบสวนอดีตประธานาธิบดีดำเนินไปอย่างเชื่องช้า
“แม้ว่าที่ปรึกษาพิเศษจะไม่อยู่ภายใต้การดูแลประจำวันของเจ้าหน้าที่ของแผนก แต่เขาต้องปฏิบัติตามระเบียบ ขั้นตอน และนโยบายของแผนก ฉันจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าที่ปรึกษาพิเศษได้รับทรัพยากรในการดำเนินการ ซึ่งทำงานได้อย่างรวดเร็วและสมบูรณ์” การ์แลนด์กล่าว “จากงานที่ทำอยู่จนถึงปัจจุบันและประสบการณ์ในการพิจารณาคดีของนายสมิธ ฉันมั่นใจว่าการแต่งตั้งครั้งนี้จะไม่ทำให้การสืบสวนเสร็จสิ้นช้าลง”