ประเทศไทยได้ยกเลิกนโยบายการเข้าเมืองที่ประกาศเมื่อสุดสัปดาห์ที่กำหนดให้นักท่องเที่ยวต้องแสดงหลักฐานการฉีดวัคซีนโควิด-19 รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขระบุเมื่อวันจันทร์ โดยอ้างถึงระดับภูมิคุ้มกันที่เพียงพอในจีนและทั่วโลก

อนุทิน ชาญวีรกูล กล่าวว่า การตรวจสอบหลักฐานการฉีดวัคซีนไม่สะดวก และคณะผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพได้ตกลงที่จะถอนกฎใหม่ ซึ่งประกาศเมื่อวันเสาร์โดยหน่วยงานด้านการบิน ก่อนที่นักท่องเที่ยวจากจีนจะทะลักเข้ามา ซึ่งคาดว่าผู้ป่วยโควิด-19 จะเพิ่มขึ้น

อนุทินกล่าวว่าผู้ที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าเมืองโดยไม่มีข้อจำกัด

“การแสดงหลักฐานการฉีดวัคซีนจะยุ่งยากและไม่สะดวก ดังนั้นกลุ่มจึงตัดสินใจว่าไม่จำเป็น” อนุทินกล่าวกับผู้สื่อข่าว

ประเทศไทยเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งหนึ่งของเอเชีย กำลังเพลิดเพลินกับการหลั่งไหลของนักท่องเที่ยวในช่วงฤดูท่องเที่ยวครั้งแรก นับตั้งแต่การยกเลิกมาตรการเข้มงวดในการเข้าประเทศเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งทำให้ภาคการท่องเที่ยวตกต่ำ

ในเดือนพฤศจิกายน มีผู้เข้าชม 1.75 ล้านคน เพิ่มขึ้นสี่เท่าของจำนวนทั้งปีที่แล้วเมื่อเที่ยวบินและจำนวนนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศถูกจำกัด

จีนมีความสำคัญต่อประเทศไทย โดยคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของผู้เข้าชมประจำปีก่อนเกิดโรคระบาด อนุทินกล่าวว่า ขณะนี้รัฐบาลคาดว่าจะมีผู้มาเยือนชาวจีนประมาณ 7-10 ล้านคน เทียบกับประมาณการ 5 ล้านคนก่อนหน้านี้

เที่ยวบินแรกจากจีนมาถึงไทยเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยเป็นเที่ยวบินแรกจากจำนวนผู้โดยสารที่คาดไว้ 3,465 คนในวันแรก

“เราตื่นเต้นมากที่ได้กลับมาประเทศไทย เรารอมา 3 ปีแล้ว” หวัง เจิ้นหยิน วัย 39 ปี ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกที่มาถึงกล่าว

“ช่วงก่อนโควิดมา เราก็มาทุกปี คราวนี้พาครอบครัวมาค่ะ”

หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวของไทยคาดว่าจำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาถึงในปีที่แล้วจะเกิน 11.5 ล้านคน ซึ่งมากกว่าหนึ่งในสี่ของสถิติเกือบ 40 ล้านคนในช่วงก่อนเกิดโรคระบาดในปี 2562 ซึ่งใช้จ่ายไปประมาณ 1.91 ล้านล้านบาท (55.17 พันล้านดอลลาร์)

กฎเกี่ยวกับการรับวัคซีนเป็นไปตามนโยบายการกลับรถที่คล้ายคลึงกันของประเทศไทยในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ ซึ่งทำให้เกิดความสับสนอย่างกว้างขวางในหมู่นักเดินทางเกี่ยวกับข้อกำหนดในการเข้าประเทศ

ประเทศไทยยังคงกำหนดให้ชาวต่างชาติต้องแสดงหลักฐานการประกันสุขภาพสำหรับ COVID-19 หากจุดหมายปลายทางต่อไปของพวกเขาต้องมีการทดสอบก่อนเข้าประเทศเป็นลบ นายอนุทินกล่าว